La capitale de l’Australie est Canberra — ni Sydney, ni Melbourne. Canberra a été créée de toutes pièces au début du XXe siècle précisément parce que Sydney et Melbourne se disputaient le titre.
C’est le cas d’école des capitales pièges : Sydney et son opéra, Melbourne et son Open de tennis sont mondialement connues, alors que Canberra, dix fois plus petite, reste dans l’ombre. Elle est pourtant le siège du Parlement, du gouvernement et de toutes les ambassades depuis près d’un siècle.
Canberra, Sydney, Melbourne : le match #
| Ville | Statut | Population |
|---|---|---|
| Canberra | Capitale fédérale depuis 1913 (Parlement depuis 1927) | ≈ 470 000 habitants |
| Sydney | Plus grande ville, capitale de l’État de Nouvelle-Galles du Sud | ≈ 5,3 millions |
| Melbourne | Capitale provisoire de 1901 à 1927, capitale de l’État de Victoria | ≈ 5,2 millions |
Une capitale née d’un compromis #
Quand les colonies australiennes se fédèrent en 1901, Sydney (la plus ancienne) et Melbourne (alors la plus riche) revendiquent chacune le rang de capitale. Impossible de trancher : la Constitution prévoit donc une capitale neuve, située en Nouvelle-Galles du Sud mais à plus de 100 miles (environ 160 km) de Sydney. Le site de Canberra est choisi en 1908, la ville fondée en 1913, et le Parlement quitte Melbourne — capitale provisoire pendant 26 ans — en 1927.
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Une ville dessinée sur plan #
Canberra est l’une des rares capitales entièrement planifiées du monde, comme Brasília ou Washington. Son plan, signé par l’architecte américain Walter Burley Griffin, s’organise autour d’un lac artificiel qui porte son nom. La ville forme un territoire fédéral distinct, le Territoire de la capitale australienne (ACT), qui n’appartient à aucun État.
Pourquoi Sydney n’est pas la capitale de l’Australie ?
À cause de sa rivalité avec Melbourne : aucune des deux ne voulait laisser le titre à l’autre. Le compromis de 1901 a été de bâtir une capitale neutre, Canberra, entre les deux.
Quelle ville était la capitale avant Canberra ?
Melbourne a hébergé le Parlement fédéral de 1901 à 1927, à titre provisoire, le temps de construire Canberra.
Que veut dire « Canberra » ?
Le nom viendrait d’un mot aborigène souvent traduit par « lieu de rencontre » — un sens jugé idéal pour une capitale fédérale.
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Quelle est la plus grande ville d’Australie ?
Sydney, avec environ 5,3 millions d’habitants, talonnée par Melbourne (≈ 5,2 millions). Selon certaines définitions statistiques, les deux agglomérations sont au coude-à-coude.
